Серед подорожей Великих Географічних Відкриттів плавання Колумба до берегів Америки, безперечно, було найвагомішими. Відкриття Нового Світу мало настільки потужні наслідки для Європи в цілому, що стало водорозділом між епохою середньовіччя та почтаком нового часу в історії. З подивом для себе європейці, іспанці й португальці, зіткнулися з небаченими раніше народами – індіанцями ацтеками, майя та інками, що, хоч і стояли на нижчому рівні технологічного й суспільного розвитку, але мали своєрідну розвинену культуру. На жаль, зустріч цивілізацій перетворилася на Конкісту, завоювання із подальшою колонізацією. Експедиції іспанських конкістадорів, зокрема Кортеса та Пісарро, знищили самобутні індіанські держави, перетворивши їх на колонії, а народи Доколумбової Америки на рабів.
